蔚来动力电池受挫与蜂巢能源押宝大圆柱电池
近日，“汽扯扒谈”从部分知情人士处获悉蔚来汽车正筹备与动力电池公司蜂巢能源成立合资公司，双方欲共同开发新型大圆柱电池。
据悉，目前蔚来汽车和蜂巢能源双方合作的初步计划是要在马鞍山共同投资试制线，双方将会集中科研力量共同研发大圆柱电池，不过后期投产和采购却各自独立。有消息称双方建立的新合资公司将主要做中试和开发，计划2025年量产全新的大圆柱电池。
蔚来自研电池路线受阻
了解新能源汽车的人都知道，动力电池在新能源汽车尤其是纯电汽车生产成本中占据很大的比重。目前市面上绝大多数的新能源车企均是由动力电池供应商提供动力电池组或者提供电芯自主组装电池包，能够自研自产动力电池的车企很少。
蔚来汽车就是目前新能源市场中少有的全力押注自研自产电池产业链的整车企业，早在2022年5月，蔚来汽车就曾经投资约 2.18 亿元在上海投资建设电芯研发实验室和试制线。同年10月，蔚来电池科技有限公司于注册成立，业务范围涉及电池制造、电池销售等，注册资本为20亿元。
在今年2月24日举办的“2023蔚来电池合作伙伴论坛”上，蔚来官宣了蔚来电池科技合肥产业基地一期启动建设，按蔚来透露的信息来看这座电池工厂的年产能预计为40GWh，大约可装载40万辆蔚来电动汽车。与此同时，蔚来CEO李斌介绍说蔚来电池研发团队规模已经突破800人，预计每年的研发投入预计超过10亿元。
貌似蔚来在自研电池之路上顺风顺水，但随着蔚来汽车在今年上半年业绩触底，公司亏损持续扩大。今年二季度蔚来汽车财报数据显示，公司毛利仅为8700万元，较2022年第二季度同比下降93.5%，较今年第一季度环比下降接近50%。盈利降低的同时蔚来汽车的净亏损却扩大到了60.56亿元，较去年同比增长119.6%，环比增长27.8%。因此受经营情况、研发节奏等多方面因素的影响，蔚来汽车暂缓了合肥电池工厂的设备采购，并推迟了动力电池量产的脚步。
选择押宝大圆柱电池的初衷
为何两家公司会合作押宝大圆柱电池呢？首选目前动力电池的单体结构大致可以分为圆柱、方形和软包三种，大圆柱电池便是现有圆柱电池的进阶版本。大圆柱电池不仅电池能量密度更高而且也更加适合量产。更重要的是大圆柱电池目前还处于相对的产品空白期，面对例如“宁王”这样的电池龙头企业压倒性优势，大圆柱电池更容易成功突破桎梏和垄断。
此外考虑到今年开始锂矿石价格一路走低，动力电池的制造成本也随之降低，加之现在的汽车动力电池行业规划产能已经远远超过需求。在供大于求的现实条件下一味追求自研自产并非是上上之策。做好资源整合，与其他动力电池公司合作，更好地利用技术共享和现有产能才是明智之举。或许这就是蔚来汽车选择和蜂巢能源携手合作，共同押宝大圆柱电池的主要原因。
有产业链知情人士透露，目前蔚来汽车的大圆柱电池A样还在打造中，如果能够顺利与蜂巢进行合作，蔚来汽车会把电池A样导入到蜂巢和蔚来合建的中试线，进行后续的质量验证和开发。
其实不仅是蔚来和蜂巢能源选择押宝大圆柱电池，早在2020年9月，特斯拉率先发布“4680”大圆柱，即直径为46mm、长度为80mm的电池。据特斯拉CEO马斯克介绍，该电池的单体能量密度可提升5倍，整车续航里程则可提升16%，但是经历了近3年的时间，特斯拉4680大圆柱电池仍未实现大规模量产。
与此同时，日本最大的汽车动力电池公司松下也在近日宣布，该公司4680大圆柱电池的量产时间将会推迟到2024年4-9月，比较原定时间推迟一年左右。这也可以看出大圆柱电池的科研难度。
蔚来和蜂巢是相互选择
既然大圆柱电池的科研难度如此之高，为何蔚来汽车会和蜂巢能源擦出合作的火花呢？其实前面也说到了，蔚来汽车已经在动力电池的自研领域投资了数十亿元，其已经拥有大圆柱电池A样，可以说已经在大圆柱电池的研发上迈出了一大步。
蜂巢能源则是一家脱胎于长城汽车旗下的动力电池能源公司，其在动力电池这一领域拥有雄厚的技术积累。拥有公开专利量超过2400项。今年1-8月，蜂巢能源在国内电池装机量达3.42GWh，排名第八。
今年5月份的上海车展上蜂巢能源还对外展示出了一套 “46950”大圆柱电池样品，据称能量密度高达300Wh/kg，可支持4C快充。
综上所述，两家公司其实对于大圆柱电池都是早有布局，此次两方合作可以称得上是一次强强联合。此次蔚来与蜂巢能源以双方成立合资公司的合作方式，一方面可以大大缓解两方公司各自在电池研发方面的资金投入，另一方面如果大圆柱电池得以研发成功并且最终量产，两方合作也更有利于产品最终做大规模，提升效率。
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